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Les PUF sous contrôle d’une multinationale de l’assurance
Article mis en ligne le 12 mai 2014

Après l’entrée de LVMH (Bernard Arnault) au capital de Gallimard à hauteur de 9,5 % en octobre 2013, un autre grand groupe capitaliste vient de prendre le contrôle des Presses universitaires de France : le réassureur Scor de Denis Kessler. Arnaud Lagardère (Hachette) et les frères Wertheimer (La Martinière-Le Seuil) vont se sentir de moins en moins seuls.

La presse a fait peu d’écho à cet événement, se contentant en général de reprendre la dépêche AFP. Il n’est pourtant pas sans intérêt, notamment en regard de l’importance de cet éditeur dans le domaine des sciences humaines et sociales.

Le 10 avril 2014, l’assemblée générale des actionnaires des Presses universitaires de France a approuvé la prise de contrôle (51% des actions) de la société par le groupe de réassurance Scor, multinationale française au chiffre d’affaires de 9,5 milliards d’euros en 2012 et disposant de 2150 salariés dans le monde entier. L’opération a été réalisée par la filiale Scor global investments, dirigée par François de Varenne.

Un patrimoine à sauvegarder

Le PDG de la SCOR, Denis Kessler, a déclaré à propos de cette acquisition « Il y a là un patrimoine français qu’il était intéressant de sauvegarder. » Et en fait de patrimoine, Monsieur Kessler s’y connaît. Il s’est notamment fait remarquer en matière de patrimoine social, mais pas pour le sauvegarder : « Le modèle social français est le pur produit du Conseil national de la Résistance. Un compromis entre gaullistes et communistes. Il est grand temps de le réformer, et le gouvernement s’y emploie. Les annonces successives des différentes réformes par le gouvernement peuvent donner une impression de patchwork, tant elles paraissent variées, d’importance inégale, et de portées diverses : statut de la fonction publique, régimes spéciaux de retraite, refonte de la Sécurité sociale, paritarisme… À y regarder de plus près, on constate qu’il y a une profonde unité à ce programme ambitieux. La liste des réformes ? C’est simple, prenez tout ce qui a été mis en place entre 1944 et 1952, sans exception. Elle est là. Il s’agit aujourd’hui de sortir de 1945, et de défaire méthodiquement le programme du Conseil national de la Résistance ! » [1]. (...)

Un mot de cet ancien maoïste résume son itinéraire, sa pensée et son action : « La lutte des classes, j’y crois toujours, mais maintenant je suis de l’autre côté de la barrière ! » (L’Express, 24 février2000) (...)

Les PUF et leur histoire

Bien qu’elles soient une « petite entreprise » (12 millions de CA en 2012) comme dit Denis Kessler, les PUF sont, avec l’Harmattan, le plus important éditeur français spécialisé en sciences humaines et sociales. Elles éditent 450 nouveaux livres par an et diffusent une trentaine de revues. Nées en 1921 à la suite d’une initiative originale d’universitaires insatisfaits des conditions de diffusion des travaux de recherche, elle est alors organisée sous la forme d’une coopérative qui « doit permettre de dégager des contraintes commerciales l’édition des travaux universitaires. » [4] : une exigence qui n’a rien perdu de son actualité. (...)