Les appareils électroniques agrémentent notre quotidien puis s’en vont dans les pays en développement pour y être incinérés. Leur combustion libère des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) cancérigènes. En Chine, le risque de cancer du poumon est 1,6 fois plus important pour les habitants proches des usines de traitement que pour les habitants des villes, pourtant plus polluées, mais par d’autres industries.
Pour l’année 2013, on s’attend à ce que 567 millions de smartphones soient vendus dans le monde. Selon le cabinet DisplaySearch, les ventes devraient atteindre le milliard d’unités en 2016. Le monde de l’électronique fait largement partie de notre quotidien. Ordinateurs, téléphones portables, tablettes et lecteurs MP3 rythment l’existence de beaucoup d’entre nous. Toutefois, leur vie est éphémère : les ordinateurs portables et téléphones mobiles sont renouvelés régulièrement. Que deviennent-ils ensuite ?
La majorité des déchets d’équipements électriques et électroniques (DEEE) est envoyée dans les pays en développement, où les structures de traitement ne sont pas adéquates. (...)
La combustion des DEEE est extrêmement toxique. Elle libère une fumée chargée en hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), dont la plupart sont reconnus comme cancérigènes lorsqu’ils sont inhalés. Une équipe américano-chinoise de chimistes a donc cherché à quantifier l’impact des émissions de ces usines sur la santé des populations environnantes. Leurs résultats, publiés dans la revue Environmental Science and Technology, se révèlent être particulièrement alarmants. (...)
L’exposition aux HAP se fait par la respiration, la peau et la nourriture. En outre, il existe un lien étroit entre les DEEE et la culture des légumes, l’élevage de poulets et la capture des poissons. Les chercheurs ont estimé que dans la zone proche des décharges de DEEE, il pourrait y avoir entre 15 et 1.200 personnes par million d’habitants qui développeraient un cancer du poumon dû à l’inhalation des HAP. Pour Guangzhou, il s’agirait plutôt d’une fourchette entre 9 et 737 personnes par million d’habitants.
L’étude montre en outre que, dans 93 % du temps, la ville de Guangzhou dépasse les normes d’HAP dans l’air, contre 98 % du temps pour la province du Guangdong. Sachant que dans le monde près de 410 millions d’ordinateurs se vendront cette année et qu’on atteindra un milliard de smartphones écoulés pour la seule année 2016, il est urgent de réagir sur le recyclage des DEEE !