Si certains animaux, à l’image des chimpanzés, apprennent à se soigner, d’autres le font naturellement pour eux-mêmes ou pour autrui. Les abeilles ou les fourmis forestières illustrent ce cas à merveille. Des chercheurs ont tenu à rappeler l’importance de ce comportement, car il expliquerait bien des choses…
Les plantes fournissent depuis des millénaires des remèdes contre les maux de l’Homme. De nos jours, elles auraient même contribué au développement de plus de la moitié de nos médicaments, alors que des spécialistes cherchent toujours de nouvelles vertus thérapeutiques chez des végétaux. Pour ce faire, ils réalisent des expéditions botaniques ou enquêtent sur les usages traditionnels de plantes pratiqués par certaines populations. Un article de perspective fraîchement publié dans Science leur rappelle une piste à ne pas négliger : l’observation des animaux, et pas seulement de ceux dotés de bonnes capacités cognitives. (...)