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le Monde
La Terre vit sa période la plus chaude depuis 2 000 ans
Article mis en ligne le 26 juillet 2019
dernière modification le 25 juillet 2019

Des paléoclimatologues confirment le caractère inédit, de par son homogénéité, du réchauffement actuel de la planète.

Etudier le passé pour comprendre le présent peut s’avérer crucial en matière de climat. Grâce à une analyse systématique inégalée, une équipe de recherche internationale vient de retracer deux mille ans de variations de températures à l’échelle planétaire.

Son constat : non seulement le réchauffement climatique actuel est inédit du fait de son amplitude et de sa vitesse, mais il est également sans précédent de par son caractère universel. Il y a bien eu quelques périodes de réchauffement et de refroidissement entre l’an un et la fin de l’ère préindustrielle, mais aucune n’a touché de façon simultanée l’ensemble des régions de la planète.

La base de données que les chercheurs ont utilisée pour leurs analyses – publiées mercredi 24 juillet dans les revues Nature et Nature Geoscience – est « ce qui se fait de plus complet aujourd’hui », salue Valérie Masson-Delmotte, paléoclimatologue et coordinatrice du chapitre sur les climats passés dans le dernier rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), qui n’a pas participé à ces recherches. (...)

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Retour sur deux millénaires de fluctuations des températures : à l’optimum climatique romain – une période chaude survenue au cours des premiers siècles – a succédé le petit âge glaciaire de la fin de l’époque antique (entre les années 400 et 800), suivi de l’optimum climatique médiéval (années 800-1200) et du petit âge glaciaire (1300-1850) – qui a notamment été marqué par une forte avancée des glaciers alpins.