Areva a augmenté de 30 à 35 % sa capacité d’entreposage de déchets nucléaires hautement radioactifs issus de la production française d’électricité, a annoncé mercredi la direction du site de Beaumont-Hague (Manche) où ces conteneurs attendent que leur sort définitif soit tranché par le législateur.

La société a inauguré officiellement mercredi ce hall de 525 m2 « d’une durée de vie de 100 ans », a indiqué à l’AFP la directrice de la communication du site, Catherine Argant.

4.212 conteneurs de verre de 1,40 m de haut contenant la haute radioactivité extraite des combustibles irradiées en centrales peuvent y être entreposés dans des puits d’une vingtaine de mètres de profondeur.

Les conditions d’entreposage sont telles qu’on peut marcher sur le sol du hall recouvrant les puits comme sur le sol d’un gymnase au dessus des conteneurs, selon Areva.

Ce hall concentrera plus de déchets pour une même surface que celui de 700 m2, saturé, où se trouvent les déchets issus de la production d’électricité dans les centrales françaises depuis le début de l’atome en France, a indiqué Mme Argant.

« Nous augmentons ainsi la capacité de stockage actuelle de 30 à 35% », a résumé Pascal Aubret qui va prendre la direction de l’usine le 1er novembre.

Les structures principales d’un troisième hall, « copie conforme de celui qui a été inauguré mercredi » vient par ailleurs d’être terminé, selon Areva. Il n’entrera en exploitation qu’« en fonction des besoins ». Les deux nouveaux halls ont coûté 90 millions EUR selon la société. (...)