
Qu’est-ce qu’une exoplanète ? Depuis quand envisage-t-on qu’il puisse exister d’autres planètes hors du système solaire ? Comment étaient-elles imaginées avant leur découverte ? Pourquoi les exoplanètes nous intriguent-elles autant ?
Notre catalogue de planètes extrasolaires a dépassé la barre des quatre mille. On compte au moins 4 438 exoplanètes confirmées, sans compter les autres candidates, en attente de validation. Leur détection a ouvert de nouveaux horizons, une collection d’astres étranges : des planètes qui orbitent autour de trois soleils, où une année dure près de quinze mille ans. Notre univers héberge un bestiaire étonnamment divers. En moins de trente ans, cette diversité des autres mondes du cosmos est devenue un sujet majeur de l’astronomie contemporaine. (...)
Comment définir une planète ? De quels matériaux sont-elles faites ? On essaie de comprendre comment elles se forment, et pourquoi on les trouve là… On a des planètes très denses, d’autres très peu. Certaines qui sont deux fois plus massive que la Terre… Il y a la question de la création de ces planètes, mais aussi de la formation de ces systèmes… Il y a énormément de paramètres qui rentrent en compte. (Faustine Cantalloube) (...)
Mais attention, ces images que vous voyez sont des vues d'artistes. Quand on fait une image directe d'exoplanète, c'est quelque chose d'hallucinant, et ça ressemble à ceci. (J'ai d'ailleurs participé à la découverte de cette planète HIP 65426b avec @SPHERE_outreach ) pic.twitter.com/rBGtY87J78
— Eric Lagadec (@EricLagadec) August 23, 2022
Dans un futur très proche, des télescopes, comme le géant de 40m ELT en construction au Chili ou le télescope spatial JWST vont continuer notamment cette quête... avec de potentielles découvertes incroyables ! pic.twitter.com/iDYhsxumCV
— Eric Lagadec (@EricLagadec) August 23, 2022
Une chose importante pour finir. On a trouvé des systèmes planétaires hallucinants, potentiellement habités, et autour d'étoiles proches (Proxima du Centaure à 4 année lumière, Trappist-1 à 40...). Mais un voyage vers ces planètes prendrait être 1000 et 100000 ans minimum !©R.Hurt pic.twitter.com/Il2SxapKst
— Eric Lagadec (@EricLagadec) August 23, 2022
Eric Lagadec :
La terre reste donc, et pour quelque temps encore, la seule planète sur laquelle on peut vivre. Ne nous disons pas que ces exoplanètes sont la solution aux problèmes sur Terre. (...)