"Le journaliste du Washington Post, lauréat du prix Pulitzer, qui a documenté l’étendue de la surveillance exercée par le gouvernement américain sur ses propres citoyens, après avoir reçu d’Edward #Snowden des documents de l’Agence de sécurité nationale ayant fait l’objet d’une fuite, a déclaré à Yahoo News qu’il pense que l’ancien contractant de la NSA ne sera pas gracié de son vivant.
Barton Gellman, aujourd’hui rédacteur à l’Atlantic, était l’un des trois journalistes que Snowden a contactés pour la première fois en 2013 pour obtenir les archives de documents montrant la surveillance massive de citoyens américains par leur propre gouvernement. Le livre de Gellman sur Snowden, "Dark Mirror" : Edward Snowden and the American Surveillance State", est sorti mardi. Gellman, qui est sympathique à Snowden mais qui soulève des questions sur certaines de ses actions, a déclaré que Snowden ne pourra pas retourner en Amérique de son vivant - à moins qu’il n’y retourne avec des menottes.
"Obtenir la grâce va être un très, très grand challenge pour n’importe quel président", a déclaré Gellman au podcast "Skullduggery" de Yahoo News.
🗣"La communauté du renseignement, la communauté de la sécurité nationale, déteste Snowden et a une longue mémoire pour ce genre de choses, et je ne pense pas qu’il sera gracié de son vivant."
Gellman a passé beaucoup de temps avec Snowden depuis sa première rencontre en 2013 et a déclaré que le titre de son livre reflète sa propre vision des capacités et des efforts de surveillance du gouvernement américain.
🗣"Nous sommes transparents pour notre gouvernement mais notre gouvernement reste opaque pour nous, et cela crée des distorsions dans l’équilibre des pouvoirs"
a-t-il déclaré.
Néanmoins, Gellman précise que son livre n’est pas destiné à être une défense de fond de Snowden, qui reste en Russie, où il se trouve depuis peu après que Gellman et d’autres journalistes du Washington Post, qui ont révélé pour la première fois les efforts illégaux de collecte massive de données de la NSA grâce aux révélations de Snowden.
Snowden était un contractant de la NSA basé à Hawaii avant qu’il ne prenne la décision de donner à Gellman la foultitude de documents. Snowden s’est ensuite rendu à Hong Kong avant de poursuivre sa route à Moscou, dans ce qu’il a appelé une tentative de se rendre en Équateur, qui a historiquement refusé d’extrader des suspects criminels vers les États-Unis.
Après que le Guardian et Gellman du Washington Post aient publié leurs histoires, Snowden a ensuite partagé des documents hautement confidentiels avec le South China Morning Post basé à Hong Kong, révélant des cibles de la NSA en Chine, une révélation qui semblait sans rapport avec sa prétendue préoccupation de vouloir protéger la vie privée des citoyens américains. Lorsqu’on lui a demandé d’expliquer pourquoi Snowden avait choisi de divulguer au South China Morning Post des informations sur les efforts de collecte de renseignements des États-Unis en Chine, Gellman a répondu qu’il ne défendrait pas ce que Snowden avait fait.
"Je n’ai pris aucune défense sur l’histoire du South China Morning Post ; le point de vue de Snowden montrait que même les universités et les hôpitaux - c’est-à-dire pas les installations de la défense ou les ministres des affaires étrangères - étaient une cible", a déclaré Gellman à propos des divulgations à un gouvernement étranger hostile.
"Je n’aurais pas publié cette histoire, car je ne publie pas d’articles qui avertissent des cibles étrangères spécifiques d’adversaires étrangers légitimes qu’ils sont espionnés".
[photo : Après l’attribution d’un prix Pulitzer au Washington Post en 2014, les collaborateurs se réunissent dans la salle de rédaction pour que l’auteur Barton Gellman décrive les efforts qui ont été consacrés aux reportages sur le programme de surveillance du gouvernement à partir des informations divulguées par Edward Snowden. (J. Scott Applewhite/AP)]
Au fil des ans, Gellman et Snowden ont débattu de l’État de surveillance et de son importance, se retrouvant parfois dans des camps opposés. Gellman a déclaré que Snowden l’intriguait en partie à cause de la distance qu’il était prêt à franchir pour révéler des pratiques sensibles et jusque-là inconnues de la NSA, telles que la collecte illégale en masse d’enregistrements téléphoniques.
Le Congrès a interdit cette pratique en 2015, une étape qui n’aurait presque certainement pas eu lieu sans les révélations de Snowden.
"Pourquoi les gens comme Snowden font-ils ce qu’ils font ?" a demandé Gellman.
"La plupart des gens vont s’accorder et s’en sortir. ... Cela requiert une confiance suprême dans votre propre sens du bien et du mal, ce que Snowden possède effectivement. Et cela demande une sensibilité qui ne peut pas tolérer l’inaction."
Gellman a déclaré que malgré les spéculations des autres sur le fait que Snowden est un espion russe, il n’y croit pas, en se basant sur son expérience avec le lanceur d’alerte.
Le président russe Vladimir #Poutine a déclaré que Snowden a tendu la main aux diplomates russes basés à Hong Kong pendant les deux semaines qu’il y a passées avant que l’histoire ne se répande, mais Gellman a déclaré qu’il a passé beaucoup de temps à enquêter sur les relations de Snowden avec la Russie et a conclu que Snowden n’est pas un atout russe.
Gellman a souligné le fait que Snowden s’est retrouvé à Moscou lorsque son passeport a été révoqué en route vers Cuba puis vers l’Équateur - Gellman a déclaré avoir vu le billet d’avion de Snowden, qui indiquait une destination finale en Équateur. Et Snowden l’a exhorté à ne pas apporter les documents qu’il lui avait communiqués lors d’un voyage en Russie, ce qui n’est guère un avertissement que l’on pourrait attendre d’un agent des services de renseignements russes espérant avoir accès à autant de documents que possible. Quant à ce qu’a dit Poutine, Gellman conclut que le président russe a peut-être voulu "laisser une fausse piste ou piquer les Américains".
Quelle que soit la relation historique de Snowden avec le gouvernement russe, il est évident que Poutine voit un intérêt énorme à ce que Snowden reste à Moscou, où les autorités américaines ne peuvent pas l’appréhender. Gellman a déclaré qu’il pense que Poutine, en protégeant un lanceur d’alerte comme Snowden, met en avant son rôle de défenseur international des droits de l’homme. Même Snowden se rend compte qu’il est précieux pour Poutine et il est ouvert à ce sujet, a déclaré Gellman.
"Snowden m’a également reconnu, et j’ai trouvé cela très intéressant que Poutine a des raisons de le protéger, parce que bien qu’il ne soit pas en fait un agent russe, il pourrait regarder d’autres personnes de cette façon et Poutine ne veut pas décourager les visites d’agents de renseignements étrangers d’autres pays", a déclaré Gellman.
"S’il renvoyait Snowden, cela rendrait les gens méfiants... alors Snowden dit :
"Même si je ne suis pas un espion, il me traite comme si je l’étais afin de ne pas gâcher ses chances avec quelqu’un d’autre".
Lire aussi :
Mémoires vives
de Edward Snowden
chez Seuil