Jusque 330 migrants ont disparu en méditerranée, selon le récit de survivants. Les garde-côtes italiens sont sans nouvelles de trois des quatre embarcations pneumatiques parties, malgré la tempête, samedi d’une plage libyenne.
"Ils étaient environ 420 au départ, on peut donc estimer le total des victimes à quelque 330", a déclaré à l’AFP Flavio di Giacomo, porte-parole de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) en Italie. Quatre bateaux pneumatiques sont partis samedi d’une plage à 15 km de Tripoli en Libye, chargés chacun de plus d’une centaine de migrants venus d’Afrique sub-saharienne, essentiellement des hommes mais aussi des adolescents. Les passagers du premier bateau, secourus dimanche par les gardes-côtes italiens, sont arrivés lundi à Lampedusa, mais 29 étaient morts de froid.
Et mercredi matin, les gardes-côtes ont déposé à Lampedusa neuf nouveaux survivants recueillis, probablement lundi, par un navire commercial. Deux d’entre eux se trouvaient sur le deuxième bateau et sept sur le troisième. Selon leur récit, l’un a chaviré et l’autre s’est dégonflé et a coulé, et leurs 203 compagnons de voyage se sont noyés. Et en l’absence de la moindre nouvelle du quatrième bateau, l’OIM et le HCR (haut commissariat aux réfugiés, de l’ONU) considèrent que ses passagers aussi sont portés disparus, compte tenu de la tempête qu’ils ont subie, ce qui porterait le nombre total de victime à 330.
La barbarie des trafiquants de migrants
"C’est une tragédie d’une ampleur énorme, qui nous rappelle de manière cruelle que d’autres vies sont en danger si on laisse ceux qui cherchent la sécurité à la merci de la mer. Sauver ces vies devrait être notre première priorité. L’Europe ne peut pas se permettre d’agir trop peu, trop tard", a lancé Vincent Cochetel, directeur du HCR pour l’Europe.