Difficile de savoir si les aliments que nous achetons ont été irradiés ou non. Officiellement l’étiquetage est obligatoire, et les contrôles existent. Dans les faits, les fraudes sont courantes et l’information est rarement au rendez-vous… Technique utilisée par les industriels de l’agroalimentaire pour conserver ou même "assainir " certains produits en les soumettant à des rayons ionisants puissants avant commercialisation, l’irradiation des aliments fait officiellement l’objet de l’attention des autorités sanitaires internationales. La FAO1souligne que l’" irradiation ne doit pas se substituer aux bonnes pratiques".
En France, l’irradiation est autorisée pour de nombreux aliments ( viande de volailles, blanc d’œufs, échalotes, ail, épices, fruits secs, farine de riz, crevettes congelées décortiquées….). Ce traitement a un impact sur les produits : altération de la qualité nutritionnelle2, risque de prolifération de bactéries résistantes aux radiations faute de microbes concurrents, absence d’effet sur les toxines libérées par les bactéries, formation de radicaux libres et de produits néoformés3, ce qui pose également des problèmes de salubrité...
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Au niveau européen, il faut souligner une énorme disparité dans les contrôles destinés à détecter les irradiations non déclarées ou les défauts d’étiquetage....