Chaque été, le retour de la microalgue Ostreopsis sur la côte basque questionne sur la qualité des eaux de baignade. Les collectivités tâtonnent sur les mesures face à cette prolifération aux origines encore mal connues.
Ces dernières années, les efflorescences (ou blooms) d’Ostreopsis ovata ont entraîné plusieurs jours d’interdictions temporaires de baignade sur de nombreuses plages du Pays basque. (...)
En 2021, quand Ostreopsis a fait son apparition sur la côte basque, Samuel Soria, ancien chef de poste et maître-nageur sauveteur (MNS), était en première ligne sur la plage d’Ilbarritz, à Bidart. « Il y avait une forte inquiétude car certains collègues ont présenté des symptômes marqués : nausées importantes, fortes céphalées et encombrement respiratoire, raconte-t-il. Lorsqu’on passe plusieurs heures d’affilée sur la plage, l’exposition peut provoquer des symptômes proches d’un état grippal. » (...)
Alors que cette microalgue revient désormais tous les étés, à ce jour, les MNS mais aussi les personnels des bars et restaurants à proximité du littoral basque déplorent l’absence de solutions fiables pour se protéger et de protocole précis quand elle survient. (...)
Alors que l’augmentation de la température des eaux, conséquence du chaos climatique, est susceptible de favoriser sa présence, les scientifiques du programme Ostreobila, piloté par l’Ifremer, l’étudient au peigne fin.
« Les proliférations de microalgues résultent de la combinaison de plusieurs facteurs environnementaux, dont la température n’est qu’un élément », explique Mathilde Monperrus, chercheuse à l’université de Pau et des Pays de l’Adour. (...)
Les récents épisodes caniculaires interrogent quant à leur potentiel effet accélérateur. (...)
Absence de seuil national
Si des prélèvements réguliers sont effectués tout au long de l’été par la CAPB et l’ARS, l’une des difficultés soulignées par Caroline Sarrade, directrice du service littoral et milieux naturels de la CAPB, est qu’aucun seuil réglementaire national n’existe pour Ostreopsis, à la différence des bactéries dans les eaux de baignade.
« Nous attendons une circulaire du ministère de la Santé pour les fixer », dit-elle. En attendant, les gestionnaires travaillent dans un cadre atypique et expérimental, décidant eux-mêmes des seuils limite. (...)
L’ONG Surfrider, basée à Biarritz, suit elle aussi l’évolution de la microalgue depuis une dizaine d’années. (...)
S’il est encore difficile d’établir un lien entre la microalgue et des rejets de nutriments rejetés par les activités humaines, certains professionnels de santé craignent l’effet cocktail. Lassés d’un temps de recherche jugé trop long, ils tirent la sonnette d’alarme.
C’est le cas de la dermatologue Sylvie Peres Pierron, à l’initiative d’un groupement de professionnels de la santé. (...)
Crédit image : Nicolas Chomérat , Elvire Antajan, Isabelle Auby, Gwenael Bilien, Liliane Carpentier, Marie-Noëlle de Casamajor, Florian Ganthy, Fabienne Hervé, Magali Labadie, Claire Méteigner, Camille Paradis, Myriam Perrière-Rumèbe, Florence Sanchez, Véronique Séchet, Zouher Amzil, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons
