La puissante fusée New Glenn de Blue Origin a explosé spectaculairement jeudi lors d’un essai au sol à Cape Canaveral, en Floride, une déconvenue de taille pour l’entreprise spatiale du fondateur d’Amazon Jeff Bezos.

« Tout le personnel a été localisé et est sain et sauf. Il est encore trop tôt pour connaître la cause exacte » de cette explosion, a fait savoir le multimilliardaire américain Jeff Bezos sur le réseau social X. « C’est une journée vraiment difficile, mais on va réparer tout ce qui doit l’être et reprendre les vols. Cela en vaut la peine », a-t-il ajouté.

Plus tôt, sa société avait indiqué avoir « constaté une anomalie lors de l’essai de mise à feu » des moteurs de la fusée, sur la même plateforme. Une vidéo publiée par un média spécialisé montre la puissante explosion dans la nuit de cette fusée haute de près de 100 mètres. (...)

Si les anomalies lors des tests au sol qui précèdent les lancements sont relativement fréquentes, de telles explosions sont rares et la magnitude de cette dernière fait craindre d’avoir sérieusement endommagé le site de lancement sur lequel se trouvait la fusée. (...)

. La société Blue Origin a été chargée par l’agence spatiale américaine de développer des alunisseurs pour acheminer sur la surface lunaire à la fois des astronautes et du matériel visant à établir une base. Or l’entreprise a besoin de la fusée New Glenn pour les lancer.

Nombreux retards et déconvenues (...)

Cela pourrait aussi affecter le calendrier déjà très serré du programme lunaire Artémis, qui a déjà subi de nombreux retards et déconvenues, et ce alors que les États-Unis mettent les bouchées doubles pour parvenir à renvoyer des humains sur la Lune avant leurs grands rivaux chinois.