L’ONU et le Croissant-Rouge arabe syrien (SARC) doivent mettre un terme à leurs projets de transfert de réfugiés du camp de Rukban vers la Syrie, a déclaré Amnesty International aujourd’hui. L’opération exposerait les rapatriés à des risques de détention arbitraire, de disparition forcée, de torture et d’autres mauvais traitements, y compris des violences sexuelles, comme l’a documenté Amnesty International dans un rapport publié cette semaine. Rukban est un quartier informel, situé dans une zone isolée et inhospitalière entre les frontières syrienne et jordanienne connue sous le nom de « berme ». Les conditions de vie dans le camp sont désastreuses et les résidents n’ont pas accès aux soins médicaux, à l’assainissement et à l’eau potable.
Amnesty International a été informée qu’à partir de septembre, l’ONU envisage de faciliter le transfert de personnes de Rukban vers des « abris » à Homs, où elles seront mises en quarantaine pendant 14 jours. Amnesty a documenté comment ces soi-disant abris ont été utilisés par les autorités syriennes pour détenir et interroger les rapatriés. Certains de ces rapatriés ont ensuite été transférés dans des centres de renseignement où ils ont été arbitrairement détenus et, dans certains cas, torturés et disparus de force. On ne sait pas combien de personnes seront déplacées de Rukban si l’opération de retour dirigée par l’ONU se poursuit.
« Nous exhortons l’ONU et le SARC à ne pas procéder à ces retours, qui mettront sans aucun doute en danger les femmes, les hommes et les enfants qui vivent à Rukban. Nos recherches montrent que les autorités syriennes ont spécifiquement ciblé les rapatriés de Rukban, les accusant de « terrorisme » avant de les soumettre à de graves violations des droits humains », a déclaré Marie Forestier, chercheuse sur les droits des réfugiés et des migrants à Amnesty International.
« Les exigences de quarantaine dans les installations contrôlées par le gouvernement donneront essentiellement aux autorités syriennes 14 jours pour interroger les rapatriés. Ces retours ne doivent continuer ; au lieu de cela, les gouvernements syrien et jordanien, ainsi que toutes les parties au conflit, doivent garantir de toute urgence un accès sans entrave à l’aide humanitaire à Rukban.
Le rapport d’Amnesty International « Vous allez mourir » a révélé que les autorités syriennes ont ciblé les rapatriés précisément parce qu’ils ont demandé l’asile à l’étranger. Sur les 66 cas documentés dans le rapport, les responsables de la sécurité syrienne ont arrêté les 10 personnes qui sont revenues du camp de Rukban. Trois ont été torturés ou soumis à d’autres mauvais traitements et deux ont été portés disparus.
Samer, qui a vécu à Rukban pendant six ans avant de retourner à Homs en 2019, a déclaré : « [Les autorités syriennes] détestent les gens de Rukban. Ils pensent qu’ils ont tous des liens avec le terrorisme et devraient être maltraités. Samer a déclaré que des membres des services de renseignement l’ont détenu arbitrairement et l’ont fait disparaître de force pendant neuf mois, au cours desquels ils l’ont torturé.
Selon le plan d’Amnesty International, quitter le site de quarantaine de Homs serait soumis à l’approbation du gouvernement syrien, donnant aux autorités le pouvoir de détenir les rapatriés pendant des périodes encore plus longues sans contrôle judiciaire.
Le dernier convoi humanitaire autorisé à entrer dans la berme par le gouvernement syrien remonte à septembre 2019. En mars 2020, la Jordanie a annoncé qu’elle n’autoriserait pas l’aide à traverser son territoire, invoquant des préoccupations liées au COVID-19. Le chef du conseil local de Rukban a déclaré à Amnesty International que les habitants du camp ont exprimé leur colère contre le fait que les seuls convois arrivant à Rukban transfèrent des personnes vers des zones contrôlées par le gouvernement syrien, plutôt que d’apporter de l’aide.
« Les preuves que la Syrie n’est pas sûre pour les retours sont accablantes – cette opération de retour ne doit pas avoir lieu », a déclaré Marie Forestier.
Fond
Début 2015, des dizaines de milliers de personnes cherchant à se mettre à l’abri du conflit en Syrie se sont retrouvées bloquées dans la zone frontalière connue sous le nom de « berme », après que les autorités jordaniennes eurent bouclé les passages frontaliers. Environ 10 000 personnes y vivent actuellement. On estime que 75 % de la population de la berme est retournée en Syrie depuis la mi-2015, en grande partie en raison de conditions de vie difficiles.