Pour la seule raison qu’il était ouïghour, Mewlan a disparu en 2017. Sa sœur n’a pas abandonné, et a découvert qu’il est en prison pour neuf ans pour « séparatisme ».

Mewlan. Frère, mari, père, fils et ami bien-aimé. Sorti d’une cafétéria pendant sa pause déjeuner, encapuchonné, enchaîné et emmené par des policiers brandissant des mitrailleuses. Gardé dans une cellule de détention provisoire pendant que son sort était déterminé, terrifié, il a été transféré dans un camp d’internement, et finalement, après plusieurs mois et au moins une fausse alerte, il a appris qu’il était condamné à neuf ans de prison. Son seul crime, pour autant que l’on puisse dire, était simplement d’être un Ouïghour.
Mewlan (translittéré Maiwulani Nuermaimaiti en mandarin) est le frère de Rizwangul. Aujourd’hui citoyenne néo-zélandaise, elle s’est installée en Nouvelle-Zélande pour y faire des études supérieures et cherche à présent à obtenir la libération de son frère et à mettre fin à l’injustice dont leur famille a été victime.
Tout a commencé en janvier 2017. Après son arrestation ainsi que celle de centaines de milliers de ses compatriotes dans tout le pays, elle s’est sentie impuissante, car les volets se sont complètement fermés à tout contact avec sa mère et ses amis du Xinjiang.
Les conversations sporadiques, maladroites, coupées, se réduisaient à néant, ce qui a laissé Rizwangul perplexe jusqu’à ce qu’elle réalise que le simple fait d’avoir un parent à l’étranger, sans parler de les contacter, pouvait entraîner un internement immédiat sous le nouveau régime orchestré dans son pays avec une poigne de fer par Chen Quanguo. Craignant que ses appels ne mettent en danger sa famille, elle a également cessé d’appeler. Pendant deux ans, le silence a été total. Elle n’avait aucune idée de ce qu’étaient devenus sa mère et son frère. Comme la plupart des Ouïghours de la diaspora, une fois que Chen a pris la tête du nord-ouest, il n’y a plus eu de contact normal avec leur pays d’origine.
La litanie de la violence brutale et illégale du PCC envers les Ouïghours s’est poursuivie sans relâche.
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Des enquêtes frénétiques lui ont permis de reconstituer le puzzle de la disparition de son frère. Espérant contre toute attente qu’il pourrait être libéré d’une manière ou d’une autre, elle a reçu un coup dur le 2 septembre 2019, après qu’une enquête du GTDFI (Groupe de travail des Nations unies sur les disparitions forcées ou involontaires) ait révélé qu’il avait été condamné à neuf ans de prison pour "scission de l’État".
En décembre 2019, après cette nouvelle bouleversante, elle a lancé une pétition pour rallier les soutiens à son frère, visant à recueillir au moins 50 000 signatures.
Trois semaines à peine après le lancement de sa pétition, Rizwangul a soudainement reçu un message de sa mère, rompant le silence de deux ans et demi. Elle a eu le sentiment que, d’une manière ou d’une autre, la publicité pourrait fonctionner. Aussi mystérieusement qu’elle avait disparu, la voix de sa mère est soudainement réapparue sur WeChat, l’application chinoise de médias sociaux. Elle a simplement dit : "Je peux te parler".
"C’était un grand jour pour moi", a déclaré Rizwangul. "Enfin, j’ai entendu sa voix !"
Comme si rien ne s’était passé, sans explications quant au silence et sans questions gênantes, elles ont repris là où elles s’étaient arrêtées. Elles échangent des plaisanteries, s’enquièrent de la santé des autres et de leur état de santé. Elle a appris que sa belle-sœur et son fils avaient emménagé chez sa mère, qui garde l’enfant pendant que sa mère est au travail. Elle a évité le sujet de Mewlan, consciente que toute communication entre la Chine et l’étranger est surveillée. Elle savait cependant qu’il ne pouvait pas être là, sinon elle l’aurait vu. Chaque fois qu’elle a osé l’aborder depuis, les membres de sa famille changent immédiatement de sujet. Les conversations ont été superficielles, mais Rizwangul est simplement heureuse de savoir qu’ils sont tous vivants.
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"Il n’a rien fait contre le gouvernement ou la loi, il ne représentait aucune menace pour l’État et n’a rien fait pour justifier la prison", déclare Rizwangul. "Pourquoi l’ont-ils emmené ? demande-t-elle. (...)

"Mes inquiétudes à son sujet restent inchangées. Il ne suffit pas de savoir qu’il est vivant ; je veux que mon frère sorte, je veux qu’il revienne et qu’il reprenne une vie normale".

(...) "Il est puni pour un crime qu’il n’a pas commis", a-t-elle déclaré. "Il doit être libéré."