Pour avoir sauvé 180 migrants récupérés en mer fin juin, le navire humanitaire Ocean Viking, affrété par l’ONG SOS Méditerranée, se retrouve depuis mercredi bloqué en Sicile, à Porto Empedocle. Les autorités italiennes ont immobilisé l’embarcation, notamment au motif - selon le communiqué des gardes-côtes transalpins - que « le navire a transporté un nombre de personnes supérieur » à sa capacité réglementaire.
Une inspection à bord a été effectuée avant que le navire ne soit immobilisé pour « irrégularités techniques ». Pour les responsables de l’organisation humanitaire, cette « rétention administrative » est de toute évidence un prétexte, une « mesure vexatoire » destinée à empêcher le navire, qui a subi quatre contrôles techniques ces dernières années, de reprendre la mer. Et cela alors que les départs depuis la Tunisie, en pleine crise économique, et la Libye, en proie à un conflit armé, ont fortement repris depuis plusieurs semaines.
En vingt-quatre heures, plus de 550 personnes ont débarqué mercredi à Lampedusa et l’Organisation internationale pour les migrations déplore au moins 402 morts depuis le début de l’année en Méditerranée. « Selon le droit maritime, les personnes mises en sécurité à bord de l’Ocean Viking doivent être considérées comme des rescapés […] et en aucun cas comme des passagers », indique l’ONG pour souligner que les limites réglementaires du nombre de personnes à bord d’un navire ne peuvent être appliquées à des naufragés récupérés en mer. (...)
La nouvelle immobilisation du bateau fait suite à des entraves administratives similaires appliquées à trois autres navires de secours des migrants.
Alors que le pic des traversées a généralement lieu en été, il n’y a plus d’opérations d’ONG en cours en Méditerranée. Un an après le départ du pouvoir du leader d’extrême droite Matteo Salvini, la politique migratoire du nouveau gouvernement italien (gauche-Mouvement Cinq Etoiles) n’a pas radicalement changé.
Pétition :Laissez SOS MEDITERRANEE sauver des vies en mer, libérez l’Ocean Viking !