La France importe très largement son engrais phosphaté du Maroc, où les roches sont particulièrement riches en cadmium. De plus, l’Etat bénéficie d’une dérogation lui permettant d’utiliser des engrais bien plus chargés en cadmium que le plafond fixé au sein de l’Union européenne.

Ils dénoncent une "bombe sanitaire". La députée Clémentine Autain (L’Après) et son collègue écologiste Benoît Biteau portent à l’Assemblée nationale, mardi 2 juin, une proposition de loi pour limiter les risques d’exposition au cadmium, un métal lourd, classé cancérogène, mutagène et toxique pour la reproduction, auquel les Français sont particulièrement exposés.

En France, "près de la moitié de la population adulte (47,6%) dépasse les valeurs toxicologiques de référence", selon Géraldine Carne, toxicologue à l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation (Anses), coordinatrice d’une nouvelle étude publiée en mars. (...)

Le cadmium se retrouve en effet dans la chaîne alimentaire après son absorption par les cultures via les engrais. En bout de chaîne, il termine dans le corps des consommateurs, s’accumule, pouvant provoquer des troubles des reins, des poumons, du pancréas ou encore des os. (...)

Les roches marocaines riches en cadmium (...)

Si les Italiens consomment énormément de pâtes (25 kg par an et par personne en moyenne, contre 8 kg par an(Nouvelle fenêtre) et par personne en France), ils se retrouvent ainsi moins exposés au cadmium que les Français. La raison ? Les engrais phosphatés utilisés en Italie ont des origines diverses (...)

"Les sols français sont deux fois plus contaminés que les sols d’Europe. C’est deux fois plus que les sols allemands, trois fois plus que les sols belges, parce que les agriculteurs allemands et belges s’approvisionnent en Europe du Nord", a souligné Benoît Biteau dans le documentaire Aliments pollués : on mange quoi maintenant ?, diffusé sur France 5, en mai.(Nouvelle fenêtre) L’élu a également évoqué des gisements importants de phosphate faibles en cadmium au Brésil. (...)

Dérogation française

L’origine des engrais phosphatés n’explique pas à elle seule l’importante exposition des Français au cadmium. Derrière cette alarmante exception tricolore se trouve en effet une dérogation. La France bénéficie depuis plusieurs années d’une mesure lui permettant d’utiliser des engrais phosphatés avec des taux de cadmium s’élevant à 90 mg/kg alors que la limite fixée à l’échelle de l’Union européenne depuis 2019 s’élève à 60 mg/kg, rappelle l’Anses.

Face à ce problème sanitaire, l’agence recommande d’abaisser au plus vite en France les limites maximales de cadmium à 20 mg/kg d’engrais, des valeurs déjà en vigueur en Finlande, en Hongrie et en Slovaquie, rapportait Le Monde(Nouvelle fenêtre) en 2018. (...)

Une chose est certaine : agir n’aura des effets que sur le long terme. "La diminution de la teneur en cadmium des engrais ne devrait avoir un effet sensible sur la teneur des récoltes qu’après plusieurs décennies", prévient l’Inrae.