La route caillouteuse qui longe des maisons fatiguées encerclées de maigres lopins de terre, dans cette région reculée de Grèce orientale, bute sur la clôture, haute, imposante.
D’épais barreaux de métal de 5 m de hauteur serpentent le long des eaux grises du fleuve Evros qui marque la frontière avec la Turquie. Un drapeau grec flotte au vent, à côté de celui à 12 étoiles jaunes sur fond bleu. Ici s’arrête l’Union européenne.
Erigé en 2020, ce mur métallique surveillé comme le lait sur le feu par des militaires équipés de caméras, de radars high-tech et de drones, vise à empêcher des migrants d’entrer dans l’UE.
En tournée électorale dans la région en vue des Législatives du 21 mai, le Premier ministre conservateur Kyriakos Mitsotakis, a réaffirmé sa volonté de prolonger de 35 km cette clôture déjà longue de 37,5 km, d’ici à la fin de l’année.
D’ici 2026, Athènes ambitionne une extension de 100 km.
Pour Kyriakos Mitsotakis, qui a choisi de se présenter dans cette circonscription frontalière de l’Evros, l’ouvrage vise à éviter que ne se reproduise l’"invasion", "l’"attaque", selon ses mots, de février-mars 2020. (...)
En mars 2020, l’AFP avait recueilli des témoignages de locaux, notamment de chasseurs, quadrillant le secteur pour alerter la police en cas de passage de migrants depuis la Turquie.
Dans cette région qui s’étend de la frontière bulgaro-turque au delta de l’Evros 200 km plus bas, la Grèce est accusée par des ONG, témoignages à l’appui, de pratiquer des refoulements illégaux de personnes en quête d’asile dans l’UE. Athènes a toujours démenti de telles pratiques. (...)
(...) Au sein des Vingt-Sept, la construction de clôtures et de murs pour repousser des personnes cherchant à demander l’asile ne fait pas l’unanimité.
Pour Nikos Hadjimagioglou, qui tient la parfumerie de Phères, l’argent déjà investi dans ce mur métallique l’a été "pour la bonne cause".
Avant lui, "nous voyions des étrangers passer. Pas une ou deux personnes. Des groupes de 50 ou 100. Tous les jours. Quelqu’un qui n’est pas d’ici ne peut pas comprendre", assure calmement cet homme de 33 ans.
"Mais le plus gros problème de la région, ce ne sont pas les immigrés", tempère-t-il.
Cette zone reculée, située à trois heures de route de Thessalonique, la métropole du nord, et militarisée, souffre d’un manque d’activité économique.
"Si vous me demandez si je préfère (l’installation) d’une clôture ou d’une usine, je préfère une usine (...) C’est évident."
La clôture pose toutefois quelques problèmes, souligne M. Pemousis, notamment pour les éleveurs qui avaient l’habitude de laisser leurs bêtes boire l’eau du fleuve.
Quant aux agriculteurs qui ne peuvent plus irriguer convenablement leurs terres, l’Evros se trouve derrière la clôture infranchissable.