C’est aujourd’hui la deuxième ressource mondiale la plus consommée après l’eau. Longtemps considérée, à tort, comme une ressource inépuisable, la demande mondiale en sable dépasse l’offre et menace les écosystèmes, alerte un récent rapport de l’ONU.
La demande mondiale de sable est en hausse continue dans le monde. Elle devrait augmenter de 45 % d’ici 2060 selon le rapport de l’agence de l’ONU pour l’environnement.
Une ressource indispensable notamment pour le secteur de la construction. Un chiffre pour se rendre compte : pour fabriquer une tonne de béton, il faut six à sept tonnes de sable. (...)
Il y a un marché du sable, mais il s’agit principalement d’un marché local. Son prix relativement faible et surtout son poids, très lourd, en font une ressource difficile à transporter sur de longues distances. (...)
Le continent africain, futur ogre de sable
La croissance de la demande en sable sera tirée à l’avenir par le continent africain, qui devrait prendre le relais de la Chine à l’horizon 2100. L’exode rural, le rattrapage en infrastructures… Le marché africain du sable va se tendre. Or, il n’est pas possible d’extraire du sable du Sahara, ce dernier étant trop fin pour être utilisé pour le secteur de la construction. Sur le continent, l’absence d’organisation et de régulation de la filière rime déjà avec des extractions sauvages et le développement d’un marché noir. Ce qui pose de nombreuses questions environnementales. Car le sable est indispensable à de nombreux écosystèmes, notamment sous-marins. (...)
Certaines régions ayant épuisé leurs réserves de sable et régulé le marché, comme dans une partie de l’Europe, le sable sera bientôt importé depuis de plus longues distances. Son prix va donc mécaniquement augmenter. (...)
Calistemon, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
