Des coups de feu nourris ont paralysé la capitale haïtienne jeudi, alors qu’un puissant chef de gang a averti qu’il tenterait de capturer le chef de la police du pays et les ministres du gouvernement.
Cette action a eu lieu en l’absence du Premier ministre Ariel Henry, qui se trouve au Kenya pour tenter de finaliser les détails du déploiement d’une force armée étrangère en Haïti pour aider à lutter contre les gangs.
Des hommes armés ont tiré sur le principal aéroport international d’Haïti et sur d’autres cibles lors d’une vague de violence qui a pris beaucoup de gens par surprise, forçant les entreprises, les agences gouvernementales et les écoles à fermer plus tôt que prévu alors que les parents et les jeunes enfants fuyaient dans les rues, pris de panique. Au moins une compagnie aérienne, Sunrise Airways, a suspendu tous ses vols.
Jimmy Chérizier, un ancien policier devenu chef de gang connu sous le nom de "Barbecue", a été vu dans une vidéo enregistrée annonçant que l’objectif était de ligoter le chef de la police et les ministres du gouvernement et d’empêcher Henry de revenir en Haïti.
"Avec nos armes et le peuple haïtien, nous libérerons le pays", a-t-il déclaré.
Un porte-parole du bureau du premier ministre n’a pas pu être joint dans l’immédiat pour un commentaire. Le chef de la police nationale d’Haïti, Frantz Elbé, et le porte-parole de la police, Garry Desrosiers, n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Il n’était pas clair si la faction de Chérizier, connue sous le nom de Famille G9 et alliés, avait le soutien d’autres gangs importants qui, selon les estimations, contrôlent jusqu’à 80 % de la capitale haïtienne, Port-au-Prince.
Diego Da Rin, de l’International Crisis Group, a noté que Barbecue a fait référence dans son discours à une coalition appelée Viv Ansanm, qui signifie "vivre ensemble" en créole haïtien. Cette coalition a été créée l’année dernière dans le cadre d’un pacte de paix entre la fédération de Barbecue et un autre gang puissant appelé G-Pep et avait pour objectif principal de faire tomber l’administration d’Henry.
Cependant, la coalition s’est effondrée quelques jours seulement après son annonce, et Da Rin a déclaré qu’il reste à voir si Barbecue a vraiment le soutien des autres chefs de gangs.
"Je ne sais pas quelle crédibilité accorder à Barbecue en ce moment", a déclaré Da Rin. "Les rivalités entre les gangs sont si fortes et les alliances si changeantes qu’il est compliqué pour eux d’agir de manière concertée pendant longtemps sans trop de problèmes.
Cependant, il a noté que des hommes armés ont lancé des attaques coordonnées à Port-au-Prince et ailleurs en Haïti jeudi. Outre l’attaque du principal aéroport international, des hommes armés ont également mis le feu à un poste de police dans le centre de Port-au-Prince.
Ces attaques sont survenues un jour après que M. Henry a rencontré en Guyane les dirigeants des Caraïbes, qui ont déclaré qu’il s’était engagé à organiser les élections générales tant attendues d’ici à la mi-2025. C’est la troisième fois qu’il annonce une telle échéance, les promesses précédentes ayant été faites en 2022 et 2023. Il n’y a actuellement aucun élu en Haïti, M. Henry ayant prêté serment en tant que premier ministre avec le soutien de la communauté internationale peu après l’assassinat du président Jovenel Moïse en juillet 2021.
M. Henry s’est rendu de la Guyane au Kenya dans l’espoir de faire avancer le déploiement de policiers kenyans en Haïti. Un tribunal de ce pays d’Afrique de l’Est a jugé le mois dernier que le déploiement proposé était inconstitutionnel, mais M. Henry et les responsables kenyans ont travaillé sur un accord qui permettrait aux forces d’arriver bientôt en Haïti.
"Il y a toujours eu le risque qu’au fur et à mesure que les discussions progressent et que l’objectif de la mission se rapproche, les gangs essaient de montrer leurs muscles et de décourager les troupes", a déclaré M. Da Rin.
Le gouvernement haïtien a déclaré dans un communiqué que M. Henry était arrivé au Kenya jeudi. Il n’a pas précisé quand il rentrerait en Haïti.