Hier (samedi 3 août 2024), les antifascistes de Bristol se sont joints à des groupes antiracistes et antifascistes de Bristol et du Sud-Ouest, ainsi que des centaines de Bristoliens, pour s’opposer à une manifestation d’extrême droite « Stop the Boats ».

Nous voulons que les gens comprennent d’emblée : des centaines de Bristoliens normaux ont tenu la ligne hier contre une attaque brutale et soutenue de fascistes qui tentaient d’attaquer un hôtel abritant des familles de migrants et de demandeurs d’asile avec de très jeunes enfants. La police a absolument manqué à son devoir de protéger ces familles.

Désorganisées, incompétentes et désespérément dépassées en nombre par les fascistes, la police d’Avon et du Somerset et les autres forces venues de l’extérieur de la zone auraient, si elles étaient laissées à elles-mêmes hier, permis qu’un pogrom se produise.

À ce stade, tout le monde connaît les meurtres de Bebe, Elsie et Alice à Southport, lundi 29 août 2024. Nos cœurs sont brisés pour ces petites filles, leurs familles et leurs proches. Nous ne pouvons pas imaginer la douleur qu’ils ressentent en ce moment. Nous souhaitons un prompt rétablissement aux autres enfants et adultes blessés et traumatisés par cette attaque.

Les groupes d’extrême droite et fascistes utilisent cette tragédie et l’histoire catégoriquement fausse selon laquelle l’agresseur était un migrant ou un demandeur d’asile et un musulman comme prétexte pour perpétrer de violents pogroms contre les membres de nos communautés à travers le pays.

Les antifascistes de Bristol et nos camarades ont rejoint une contre-manifestation statique et pacifique rassemblant environ 700 personnes à 18 heures à Castle Park. Pendant toute cette heure, de petits groupes de fascistes et d’extrême droite ont tenté de provoquer, voire d’attaquer, les gens aux abords de la manifestation. Vers 19 heures, un groupe plus important d’environ 100 à 200 fascistes s’était rassemblé à proximité dans le parc du château. Les fascistes avaient visiblement bu toute la journée et, pleins de courage, les Néerlandais étaient friands de violence et tentaient de marcher directement vers la contre-manifestation statique à côté de l’église Saint-Nicolas.

Il s’en est suivi une série d’attaques contre la protestation statique de la part des fascistes alors qu’ils franchissaient à plusieurs reprises les lignes de police désespérément minces. Nous avons été confrontés à des canettes pleines de bière et de cidre, à des bouteilles en verre, à de grosses pierres lancées et à une série d’agressions physiques directes de la part de groupes d’hommes durs en colère et en herbe, qui ont été renvoyés à plusieurs reprises par des contre-manifestants bien mieux organisés. et antifascistes. Même avec des chevaux et des chiens d’attaque, la police était bien trop nombreuse et trop désorganisée pour contrôler efficacement les fascistes, et l’autodéfense collective était la seule chose à assurer la sécurité de tout le monde.

Finalement, les fascistes s’étaient retirés sur le pont de Bristol. Sachant qu’ils auraient l’intention de se diriger vers Redcliffe Hill, où se trouve l’hôtel Mercure abritant des familles de migrants, environ 200 à 250 contre-manifestants au total ont rapidement décidé de se diriger vers l’hôtel via Queen Square pour protege le.

Lorsque nous sommes arrivés, la police était pratiquement absente, la seule présence visible étant une poignée de policiers à vélo qui nous avaient suivis. Conscients de notre apparence potentiellement effrayante pour les résidents de l’hôtel, nous avons veillé à leur démontrer notre solidarité et notre amour, avec des salutations, des pouces levés et des signes de cœur échangés entre antifascistes et résidents de l’hôtel. Il était vraiment remarquable de constater combien de résidents étaient de très jeunes enfants en âge d’aller à l’école primaire. Les fenêtres du hall du rez-de-chaussée sont recouvertes de dessins et de peintures d’enfants.

Un groupe de contre-manifestants a formé une ligne et s’est serré les bras devant l’entrée de l’hôtel tandis que nous étions encore plus nombreux à former un bloc serré sur la pelouse devant l’hôtel. Après environ 30 minutes, un groupe d’environ 80 à 100 fascistes, qui s’étaient échappés de la police sur le pont de Bristol, ont remonté Redcliffe Hill et ont immédiatement commencé à nous attaquer devant l’hôtel. Encore une fois, la police était largement en infériorité numérique et incapable de se défendre efficacement, sans parler des autres.

Pendant une période prolongée d’environ 15 à 20 minutes, les antifascistes ont tenu bon, se défendant les uns les autres contre les assauts constants et intenses de poings, de coups de pied, de bouteilles et de pierres lancés contre nous par des fascistes déterminés à attaquer l’hôtel et ses résidents. La poignée de policiers présents se sont agités, frappant les gens apparemment au hasard avec des matraques et, occasionnellement, en pulvérisant du PAVA sur des groupes de personnes.

Lorsque les forces de police arrivent enfin sous la forme de chiens d’attaque, de chevaux et d’officiers supplémentaires, les fascistes perdent leur bouteille et se replient de l’autre côté de Redcliffe Hill. Ils sont restés sur place en nombre rapidement décroissant, lançant occasionnellement des insultes ou des bouteilles en verre aux contre-manifestants, mais n’ont finalement pas pu organiser une nouvelle tentative d’attaque de l’hôtel.

La majorité des 200 à 250 contre-manifestants sont restés à l’extérieur de l’hôtel pour le protéger jusqu’à environ 21 heures, lorsque les conseillers municipaux du Parti Vert de Bristol, qui avaient commencé à encourager les gens à partir, leur ont dit que la police aurait désormais la situation sous contrôle. Les antifascistes de Bristol veulent que ce soit clair : c’était une erreur de leur part. La police avait fait preuve d’une incapacité totale à défendre les personnes hébergées à l’hôtel Mercure ou à contenir la menace fasciste dans notre ville. Il était encore possible que les fascistes se regroupent et tentent à nouveau d’attaquer l’hôtel. Environ 50 à 60 personnes ont choisi de rester à l’hôtel à la tombée de la nuit. Nous avions reçu une demande de parents à l’intérieur de l’hôtel pour que les choses restent calmes pendant qu’ils mettaient les jeunes enfants au lit, et nous avons volontiers accepté.

Vers 22 heures, alors qu’un plus grand nombre de policiers arrivaient à l’hôtel, ceux d’entre nous qui restaient ont décidé que le moment était venu de partir tranquillement en groupe, puis de se disperser dans une zone sûre de la ville. Mais ce n’est que lorsque la police a décidé de réaffirmer son autorité après une journée franchement humiliante pour elle. Alors que les gens étaient pour la plupart assis tranquillement sur l’herbe ou discutaient devant l’entrée de l’hôtel, un groupe de flics anti-émeutes s’est soudainement frayé un chemin vers le devant de l’hôtel, frappant, bousculant et criant sur les contre-manifestants sans raison apparente. raison. Bien. Laissez-les croire qu’ils sont aux commandes. Tout ce qui les fait taire.

Malgré une confusion évidente et un manque de communication entre les différents groupes de policiers essayant de nous envoyer dans des directions opposées, nous avons finalement quitté le quartier de Redcliffe Hill et nous sommes discrètement dissous, nous fondant à nouveau dans la nuit désormais calme de la ville dans laquelle nous vivons et aimons tant. .

Nous voulons insister sur ce point : les médias, les politiciens et la police parleront des « manifestants » et du « public » comme s’il s’agissait de deux groupes de personnes mutuellement exclusifs. Nous sommes le public. Cette ville est notre maison, et les gens qui y vivent, de toutes races, ethnies et religions, sont nos voisins et amis. Les résidents de l’hôtel Mercure aussi. Bristol accueille les migrants et les réfugiés, et nous nous battrons pour eux s’il le faut.

La journée d’hier a montré le pouvoir et l’importance de l’autodéfense communautaire. Les Bristoliens normaux se sont mis en danger pour protéger leurs voisins de l’hôtel Mercure, et nous avons empêché une foule violente et raciste de nuire aux familles à l’intérieur. La police était plus que inutile, et c’est le courage, la conviction morale et la solidarité communautaire des contre-manifestants antifascistes qui ont tenu les fascistes à distance.

Encore une fois, nous sommes le public. En dehors de cela, nous sommes des gens normaux et ennuyeux, avec une vie normale et des emplois ennuyeux. L’antifascisme est et doit être un effort communautaire, et alors que cette flambée de violence d’extrême droite se poursuit, nous aurons besoin que tout le monde se mobilise et fasse sa part pour assurer la sécurité de nos communautés à travers le pays.

Chaque jour, c’est la bataille de Cable Street. Continuez à le combattre.

Toujours antifasciste. No Pasaran.
Amour et solidarité pour toujours.

Antifascistes de Bristol.