Le Forum sur les femmes dans les secteurs de la technologie et de l’innovation en Afrique s’est achevé, vendredi 4 septembre, à Nairobi, au Kenya. Professionnels et chercheurs du continent s’accordent sur un point : les femmes sont encore largement sous-représentées dans les domaines scientifiques, en Afrique, comme ailleurs. Selon une étude du cabinet McKinsey, seuls 23 à 30 % des postes dans les secteurs des sciences et technologies sont occupés par les femmes sur le continent, une inégalité cultivée dès les bancs de l’école.

(...) Selon la Banque mondiale, 65 % des jeunes filles d’Afrique subsaharienne ne peuvent pas résoudre des problèmes d’arithmétique de base, à l’âge de 10 ans. Les stéréotypes de genre réduisent leur inscription dans les filières scientifiques de 28 %. « Ces discriminations commencent dès l’âge de 5 ans, surtout dans les zones rurales. Les petites filles font déjà des travaux domestiques ; on leur dit : "Va chercher l’eau, le bois, accompagne ta mère, ta tante". Pousser plus de femmes vers les sciences devrait démarrer dès la maternelle. Il faut leur laisser le temps d’expérimenter pour qu’elles développent cette curiosité, en grandissant », souligne Mary Nyasimi, du bureau d’Afrique de l’Est de l’Unesco.

Malgré ces difficultés, l’Afrique a la plus forte proportion au monde de femmes diplômées dans les sciences et technologies, avec 47 %, contre seulement 42 % en Europe et 39 % en Amérique du Nord.

De nombreux préjugés à surmonter

Pourtant, tout cela s’effondre au moment de l’entrée sur le marché du travail et encore au niveau de l’accès à des postes à responsabilités. Selon l’étude de McKinsey, les femmes représentent moins de 12 % des postes de direction. Elles ne reçoivent que 1 à 2 % du financement total des startups sur le continent. (...)