Mozambique Exposed : dans le Cabo Delgado, la confiscation des ressources naturelles nourrit le terrorisme des shebabs

RFI

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Article mis en ligne le 9 juin 2026

Depuis près de dix ans, les shebabs, un groupe islamiste, terrorisent cette région du nord du Mozambique. Riche en ressources naturelles, le Cabo Delgado reste pourtant la province la plus pauvre du pays. La captation des richesses par les autorités et des acteurs étrangers, la violence des forces de sécurité et la corruption ont créé les conditions d’émergence du groupe armé. Premier épisode de l’enquête « Mozambique Exposed » du consortium coordonné par Forbidden Stories à laquelle RFI a contribué.

En 2017, à Namanhumbir, près de la ville de Montepuez dans les terres du Cabo Delgado, la saison des pluies a déjà commencé, quand des milliers de mineurs artisanaux voient arriver les forces de l’ordre mozambicaines. Avec brutalité, ils sont arrêtés pour « exploitation minière illégale ». La plupart de ces « garimpeiros » ne sont pas de la région. Certains repartent dans leur district d’origine ou dans le Sud de la Tanzanie voisine. D’autres rejoignent les rangs d’un mystérieux groupe armé, qui prend de l’ampleur dans la région. « À partir de là, c’était la guerre », confie un mineur à l’ONG International Crisis Group, dans un rapport daté de 2021.
Captation des richesses

« La mainmise sur les ressources naturelles par des compagnies étrangères est l’un des principaux thèmes du discours des shebabs », explique Joao Feijo, chercheur à l’Observatoire du milieu rural.

Parmi ces ressources : les pierres précieuses dont les filons ont été découverts en 2009. (...)

« Les tortures, les détentions illégales, les assassinats… Tout cela continue, s’indigne Aly Caetano, coordinateur du Centre pour la démocratie et les droits humains (CDD), dans le Cabo Delgado. Pendant ce temps-là, la route Montepuez-Pemba reste la plus mauvaise de la région. Ce sentiment de vol, nourrit le discours des terroristes ». (...)

Corruption

La société civile du Cabo Delgado dénonce également la corruption des autorités qui accompagne le pillage des ressources de la région. Tout au nord du pays, par exemple, se trouve la réserve naturelle de Niassa. Un site protégé, devenu aussi le théâtre de nombreux trafics comme celui de l’ivoire ou des essences de bois.

En août 2020, 82 conteneurs à destination de la Chine ont été saisis au port de Pemba, par les autorités mozambicaines. À l’intérieur, des grumes de bois illégalement coupés. Quatre mois plus tard, ces conteneurs ont mystérieusement échappé à la vigilance des douanes mozambicaines. Soixante-six d’entre eux ont finalement été récupérés, sur leur trajet pour la Chine, d’après l’ONG Environmental Investigation Agency (EIA).

Largement dominé par des acteurs chinois, le secteur du bois au Mozambique est aussi fortement lié aux intérêts économiques de cadres du Frelimo. (...)

Ordre nouveau

Situé à plus de 3 000 km de Maputo, la capitale du Mozambique, le Cabo Delgado est la région la plus pauvre du pays. Selon le Programme des Nations unies pour le développement (Pnud), le revenu moyen par habitant reste inférieur à un dollar par jour. L’illettrisme touche 61 % de la population et 45 % des enfants souffrent de malnutrition chronique.

« Les shebabs veulent instaurer un califat islamique, explique Vasco King, de l’organisation de défense des droits de l’homme Kundeleya, à Pemba. Ils estiment qu’il faut mettre en place un ordre plus juste. Ils capitalisent sur une situation sociale marquée par le chômage et le sous-développement ». (...)

État islamique

En 2019, les shebabs du Mozambique ont prêté allégeance à l’organisation État islamique (EI). (...)

Sanjay Rao, CC0, via Wikimedia Commons

Le contrat d’engagement républicain, outil de mise au pas du monde associatif

Créé afin de lutter contre « l’islamisme radical » et « tous les séparatismes », le contrat d’engagement républicain (CER) n’a, à ce jour, jamais en réalité été invoqué à l’égard d’associations confessionnelles, qu’elles soient islamistes ou liées à d’autres mouvements radicaux ou séparatistes, révèle un décompte réalisé par l’Observatoire des libertés associatives.

Et sur les vingt-quatre cas relevés, seuls trois portent sur des faits liés à la religion musulmane au sein d’associations telles qu’une section locale du Planning familial, accusée d’avoir représenté une femme voilée sur une affiche, une MJC, à laquelle on a reproché d’avoir embauché des femmes voilées, et une association d’aide aux femmes, accusée sans preuve de « prosélytisme religieux ».

Pour le reste, le CER, que les associations doivent obligatoirement signer lorsqu’elles demandent une subvention, a été brandi à l’égard de l’association Alternatiba Poitiers accusée de « désobéissance civile » ; d’une association d’aide aux mal-logé·es, l’Atelier populaire d’urbanisme (APU), dont une salariée est accusée de violences verbales envers des agents municipaux ; d’une association d’aide aux immigré·es ayant appelé à une manifestation contre les violences policières interdites ; d’une télévision associative, Canal Ti Zef à Brest, mobilisée dans la lutte contre l’évacuation d’un squat ; ou encore d’une compagnie de théâtre, la compagnie Arlette Moreau à Poitiers, ayant moqué son préfet. (...)

Lors de l’adoption de la loi séparatisme, à l’été 2021, des député·es de l’opposition et des responsables associatifs avaient déjà alerté sur les risques d’un détournement du CER dans un but de répression politique. (...)

Parler de détournement du CER est excessif. Lorsqu’on relit les débats parlementaires, on se rend en effet compte que la majorité assumait, dès le départ, le fait de ne pas viser exclusivement les associations séparatistes radicales mais toute association ayant recours à certains modes d’action liés à la désobéissance civile. (...)

Pourtant, malgré ce champ d’application particulièrement large, le contrat d’engagement républicain est en partie un échec pour le gouvernement. « Le bilan est encore loin d’être concluant », constatait un rapport d’évaluation du Sénat publié au mois de mars, qui soulignait le peu de cas de mobilisation du CER – quatre selon le rapport – et des modalités d’application disparates en fonction des collectivités. « Cette loi ne fait peur à personne. Surtout pas aux islamistes », assénait même sa rapporteuse, Jacqueline Eustache-Brinio.

Comment le gouvernement s’est lui-même piégé (...)

En créant ce contrat, le gouvernement s’est en quelque sorte piégé lui-même. Il n’existe pas en effet de droit à la subvention pour les associations. Chaque collectivité dispose de ce fait d’un droit discrétionnaire en matière d’attribution et elle peut refuser ou accorder telle ou telle subvention sans avoir à se justifier.

En créant le CER, la loi séparatisme a créé un nouvel acte administratif qui offre une prise juridique, un recours possible pour les associations. Or, dans la seule décision visant directement le CER rendue à ce jour, le tribunal administratif de Poitiers a rejeté la demande du préfet de la Vienne visant à obtenir le remboursement d’une subvention versée à l’association Alternatiba pour avoir tenu un atelier de désobéissance civile.

D’autres recours lancés ces derniers mois devraient permettre de préciser cette jurisprudence naissante. (...)

il n’est par exemple qu’évoqué à l’oral dans une réunion ou dans un mail ou brandit comme une menace, sans que l’on sache s’il est vraiment à l’origine d’une sanction à non.

Au mois d’août dernier, Le Monde révélait ainsi qu’il existe une « liste rouge » d’associations basées dans la région du plateau de Millevaches qui seraient privées de subventions par la préfecture sans que cela leur ait été officiellement notifié, leur ôtant ainsi toute possibilité de recours.

Plus récemment, une association d’aide aux immigré·e·s, l’Asti du Petit-Quevilly en Seine-Maritime, s’est vu « rappeler » ses engagements par la préfecture pour avoir appelé à une manifestation contre les violences policières interdite. Celle-ci a transmis cet « avertissement » aux partenaires financiers, dont la métropole de Rouen, qui a en conséquence suspendu l’examen des demandes de subvention de l’Asti. (...)

« Il y a chez certaines collectivités une profonde incompréhension du CER, qui est utilisé à tort et à travers, et notamment comme un moyen de pression, de régulation des relations avec les associations », analyse Claire Thoury, présidente du Mouvement associatif, une organisation regroupant environ 700 000 associations, et qui avait publié, en janvier 2023, un premier bilan de l’application du CER. (...) « Le CER a désormais un effet presque plus symbolique que pratique », ajoute Julien Talpin, chercheur en science politique au CNRS et l’un des fondateurs, en 2019, de l’Observatoire des libertés associatives. « On peut penser que certaines associations n’oseront plus aborder certains sujets comme les violences policières ou en ce moment le conflit israélo-palestinien. Le problème est de réussir à objectiver ces effets indirects et diffus et cette autocensure. » (...)

« Il y a donc une dissonance entre ce que prétend défendre le CER et les conséquences de son application à certaines associations, pointe-t-elle. Cela ne fait en outre qu’ajouter de la confusion à ce que sont les valeurs républicaines. » (...)

L’entrée en vigueur du CER est en outre intervenue dans un contexte de défiance croissante entre le monde associatif et les autorités. « Nous sommes en fait dans un contexte de dérive générale », affirme Claire Thoury. (...)

« Il y a également eu récemment le maire de Saint-Raphaël qui impose à toutes les associations touchant des subventions de participer aux manifestations patriotiques de la ville. C’est hallucinant ! », s’indigne la présidente du Mouvement associatif. (...)

« Les associations ne sont pas là pour faire plaisir aux pouvoirs publics, insiste Claire Thoury. Ce n’est pas leur mission. Mais l’inverse non plus ! Une association peut très bien s’opposer à une collectivité sur un sujet précis et être en accord sur un autre. C’est ce qu’on appelle un contre-pouvoir et c’est tout simplement le cours normal de la vie démocratique. » (...)

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