En France, la loi qui facilite la restitution d’œuvres pillées pendant la colonisation, entre 1815 et 1972, a été publiée au Journal officiel ce week-end. Dès le lendemain de son adoption jeudi par l’Assemblée, la Chine a indiqué accorder « une grande importance » à cette loi et souhaiter « renforcer sa coopération avec la partie française sur ce sujet ». Car Pékin, c’est l’espoir de récupérer certains des milliers d’objets pillés lors du sac en 1860 de l’ancien Palais d’été impérial par les armées britanniques et françaises, dont certains figurent notamment dans la collection de l’impératrice Eugénie à Fontainebleau.

Le Parlement français a adopté cette loi définitivement jeudi dernier. Elle permet au gouvernement français de rendre des œuvres par décret, sans passer par une loi spécifique pour chaque œuvre, comme c’était le cas jusqu’alors.

La loi ne s’applique qu’aux biens acquis entre le 20 novembre 1815 et le 23 avril 1972, dates marquant le début du Second Empire français et la veille de l’entrée en vigueur d’une convention de l’Unesco sur les transferts de propriétés culturelles. Un nombre considérable d’objets ont notamment été pillés lors du sac en 1860 de l’ancien Palais d’été de Pékin par les forces armées franco-britanniques.

Enjeux de politique intérieure et extérieure (...)