Les États-Unis font actuellement face à un afflux sans précédent de jeunes migrants clandestins. Depuis octobre 2013, près de 50 000 enfants et adolescents non accompagnés, principalement originaires d’Amérique centrale, ont passé la frontière. Soit deux fois plus que l’an dernier [1]. Plusieurs entrepôts et bases militaires ont été réquisitionnés pour être transformés en centres de rétention de fortune, dans tout le pays.
A Nogales, en Arizona, 900 enfants du Honduras, du Salvador et du Guatemala, attendent leur transfert vers d’autres centres ou leur expulsion du pays. Cet équipement de 35 000 m2 peut désormais accueillir 1500 enfants, dans neuf immenses cellules, où ils sont séparés par âge et sexe, expliquent les responsables. Les enfants dorment sur des matelas posés sur le sol, protégés par des couvertures de survie. « C’est une tragédie humanitaire », s’indigne le sénateur de l’Arizona John McCain, qui a visité ce centre vendredi dernier. Pour faire face aux critiques qui dénoncent la surpopulation de ces centres et leur insalubrité, la police des frontières a autorisé la semaine dernière une rapide visite pour des journalistes (voir les photos).
Au début du mois, Barack Obama a annoncé le lancement d’un programme pour mettre une centaine d’avocats à disposition de ces enfants. (...)
La situation risque de se dégrader encore dans les prochains mois : le nombre d’enfants non accompagnés – et arrêtés par la police – pourrait atteindre 90 000 en 2014, estiment les autorités des États-Unis.